Tiene una longitud de aproximadamente 360km, y nace en Chéronnac, en el departamento de Haute-Vienne, al suroeste de Francia. Fluye hacia el oeste y desemboca en el océano Atlántico. A lo largo de su recorrido, el río pasa por varias ciudades pintorescas, incluyendo Angoulême, Fleurac, Saint-Simeux, Châteauneuf, Saint-Simon, Bassac, Jarnac, Saint-Brice, Cognac, Saintes, Saint Savinien y Rochefort.
Los orígenes del río Charente se remontan a hace 4500 años, cuando los hombres prehistóricos ya navegaban por sus aguas. El rey francés Francisco I lo describió como “el río más hermoso del reino”. Durante la Edad Media, el Charente se convirtió en la principal vía comercial de la región. A finales del siglo XVII, bajo el mandato de Luis XVI, se construyeron 18 esclusas para mejorar las condiciones de la navegación mercante. Estas esclusas facilitaban el transporte de mercancías como aguardientes de Cognac, piedras talladas, luego regresaban cargadas de especias, sal y pescado entre la costa Atlántica y el interior del país. Sin embargo, la construcción se vio interrumpida por la Revolución francesa, aunque más tarde se restauró y se finalizó la canalización.
Quedó un poco abandonado con la llegada del transporte ferroviario en el siglo XIX. Sin embargo, la navegación fue restaurada en 1963, y desde entonces, los navíos recreativos han hecho la vía más navegable. Actualmente, desde Angoulême hasta Rochefort, hay 21 esclusas a lo largo de 171 km.
En la actualidad, el río Charente es un destino destacado para el turismo fluvial. Navegar por el río que fluye a través de los departamentos de Haute- Vienne, Charente, Vienne y Charente-Maritime, y permite descubrir paisajes de ensueño, viñedos y pequeños pueblos cargados de historia, todo a un ritmo pausado y sin prisas habituales de los viajes tradicionales.
Los barcos de alquiler disponibles sin necesidad de experiencia previa, y gracias a sus dimensiones pequeñas puede navegar con facilidad desde Angoulême hasta Rochefort. Se pueden realizar diversas actividades acuáticas, rutas de senderismo y paseos en bici. Es un lugar ideal para amantes de la naturaleza, con orillas perfectas para hacer picnic en familia. Estas ciudades también ofrecen playas acondicionadas para nadar con tranquilidad.
El río ofrece excelentes posibilidades para el turismo, además, el clima suave que transcurre por el río Charente lo convierte en un destino popular para los navegantes. Este entorno es ideal para la pesca de truchas, carpas, lucios, percas, anguilas y luciopercas.
Es especialmente atractivo para aquellos que alquilan barcos fluviales, con muelles a lo largo de su recorrido, con la posibilidad amarres disponibles en la mayoría de las ciudades históricas como Jarnac, Cognac, Saintes y Rochefor , así poder para desembarcar y explorar.
A través de diferentes navieras, se puede disfrutar de barcos de alquiler, con opciones de duración que van desde un fin de semana hasta una o dos semanas. Además, durante el trayecto podrás degustar la gastronomía de la región, que incluye melones de Charente, ostras, mouclade que es plato a base de mejillones y su famoso Cognac .
Más información en: Turismo fluvial (Itinerarios, salidas, precios)
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